Se fue un grande del boxeo mexicano, una leyenda del peso welter: José Ángel “Mantequilla” Nápoles murió este viernes a la edad de 79 años.

El presidente del Organización Mundial de Boxeo (OMB) Mauricio Sulaiman, dio a conocer la noticia.

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El pugilista, nacido en Santiago de Cuba pero naturalizado mexicano, falleció en compañía de su familia en la Ciudad de México.

Sulaimán lamentó en su cuenta de Twitter la muerte de Mantequilla, quien desde hace varios años padecía alzhéimer y además era diabético, lo cual fue complicando su salud y finalmente no logró ganar la ultima batalla.

Nápoles se trasladó a México en 1959 para continuar con su carrera y posteriormente se naturalizó mexicano, luego de que Fidel Castro prohibiera el boxeo profesional en su natal Cuba, recordó el diario Excélsior.

A lo largo de sus 77 peleas, “Mantequilla” ostentó los campeonatos de peso welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), realizando un total de 15 defensas y ganando siete de ellas por la vía del nocaut. Tuvo como mánager a Angelo Dundee.

No obstante, también tuvo una dolorosa derrota cuando intentó probar suerte en peso medio y se enfrentó al argentino Carlos Monzón en París. El pugilista mexicano sufrió una dolorosa derrota cuando ya no salió en el sexto asalto.

De hecho, el escritor Julio Cortázar, amante del boxeo, escribió el cuento “La noche de Mantequilla”, en el cual relata el combate por el título mundial mediano entre Carlos Monzón y “Mantequilla” Nápoles, recordó el diario La Razón.

El 18 de abril de 1969 en el Fórum de Inglewood, California, Mantequilla Nápoles se hizo del campeonato wélter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) tras vencer en 13 rounds al entonces monarca en la categoría, Curtis Cokes.

En 1970 el popular pugilista dejó los títulos en manos de Billy Backus, en lo que era su cuarta defensa; sin embargo, poco después en la revancha recuperó el trono.

(Foto: Tomada de Kary Correa)

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