🔊 Escuchar esto En América Latina, la segunda región del mundo con más muertos por Covid-19, una misma escena de desesperación se repite: gente haciendo filas eternas o pagando altos precios por un tanque de oxígeno medicinal mientras muchos enfermos mueren asfixiados en los hospitales.Un reportaje de la agencia AFP muestra cómo en países como Perú, Brasil y México se presentan a diario escenas alarmantes por la falta de los tanques.En la amazónica Manaos, Brasil, por ejemplo, ya sea bajo un sol abrasador, o en la fría noche en las afueras de Lima, en Perú, miles de personas peregrinaron en las últimas semanas en busca del vital gas para aliviar a sus familiares contagiados.La pandemia, que en Latinoamérica deja ya 19.1 millones de contagios y más de 606 mil muertos desde el primer caso confirmado hace casi un año en la región, ha disparado la demanda de oxígeno medicinal.Yamil Antonio Suca llegó en la madrugada a un centro de distribución en El Callao, el puerto contiguo a la capital peruana, confiando estar entre los afortunados que consiguiera llenar su cilindro.Otros a su lado llevaban dos o tres días de espera, añade el reportaje de AFP.Mi papá tiene Covid, tiene 50 años y necesita el oxígeno, su saturación está muy baja”, contó a la AFP el estudiante universitario de 20 años.HASTA 25% REQUIERE OXÍGENOLa Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de uno de cada cinco enfermos de Covid-19 requiere oxígeno a concentraciones mayores que las que se encuentran en el ambiente.“Sin esa terapia, el Covid-19 puede ser fatal”, dijo la experta en medicina de emergencia Priyanka Relan, en el Boletín de la OMS, la revista científica de la organización.Pero atender esas insuficiencias respiratorias puede ser un gran reto en países considerados por el Banco Mundial como de ingresos bajos y medios, señala la organización de salud mundial sin fines de lucro PATH, con sede en Seattle.Su proyecto Respuesta Global al Cuidado Respiratorio del Covid-19 creó una herramienta interactiva para estimar la necesidad diaria de oxígeno para enfermos de coronavirus.MEDICAMENTO ESENCIALBrasil era el único que aparecía en rojo, con más de 2.2 millones de metros cúbicos requeridos. En naranja estaban México (628 mil m3) y Colombia (537 mil m3) y, en amarillo, Argentina (393 mil m3) y Perú (257 mil m3).El oxígeno medicinal integra la lista de medicamentos esenciales de la OMS, pero el costo del gas y la falta de infraestructura para instalar y mantener el suministro complican el acceso y la distribución.CAOS EN BRASILBrasil, que con más de 226 mil muertos es el segundo país del mundo después de Estados Unidos con más víctimas fatales por Covid-19 en términos absolutos, la segunda ola de la pandemia agotó las reservas de oxígeno en el selvático estado de Amazonas.A mediados de enero, la demanda diaria de Amazonas rondaba los 76 mil m3 de oxígeno, pero las empresas proveedoras no conseguían producir más de 28 mil 200 m3.En la capital Manaos, la única de las 63 ciudades del estado con unidades de cuidados intensivos, decenas de personas murieron en centros de salud por falta de oxígeno.Desbordadas, las autoridades estatales debieron imponer un toque de queda, mientras el gobierno brasileño evacuó pacientes hacia otros estados, organizó envíos de oxígeno a Manaos, e incluso recibió una donación desde la empobrecida vecina Venezuela.RECURSO ESTRATÉGICOPerú, que desde mayo enfrenta una falta de oxígeno medicinal, declarado “recurso estratégico” por el gobierno, la mayor demanda provocó que algunas plantas dispararan los precios en más del 300 por ciento.Actualmente, los tanques de oxígeno de 10 m3 se venden entre 330 y 690 dólares, y el metro cúbico de oxígeno se comercializa entre 5 y 13 dólares.El gobierno, empresas privadas y la Iglesia han instalado nuevas plantas de oxígeno en Lima y las regiones más afectadas para tratar abastecer a personas y hospitales, pero la penuria persiste.CARÍSIMO EN MEXICOEn México, donde el presidente Andrés Manuel López Obrador está actualmente entre los contagiados de Covid-19, las autoridades mexicanas aseguran que no han detectado escasez o acaparamiento de oxígeno, pero observaron un aumento del 700 por ciento en la demanda del gas entre el 20 de diciembre y el 20 de enero.“Hay suficiente del producto, pero no de tanques”, dijo a la AFP Jesús Montaño, portavoz de la Procuraduría Federal del Consumidor.Según esta institución, la variación máxima del precio de venta y renta de tanques en establecimientos formales ha sido entre 5% y 7% entre agosto y la última semana de enero.INFALTABLES TRANSASPero en el mercado negro, los consumidores denuncian precios abusivos de 45 mil pesos por un tanque de 9 mil 500 litros y 32 mil pesos por otro de 6 mil litros, el triple de lo normal.Además, presuntos médicos y enfermos promueven en redes sociales la elaboración de dispositivos artesanales, como concentradores de oxígeno a partir de bombas de aire como las de una pecera. Pero especialistas y autoridades advierten contra su uso por su ineficacia y potencial riesgo para la salud.Nicaragua, donde más de un tercio de la población vive en la pobreza, sufrió una escasez de oxígeno en mayo y junio.Era carísimo, un tanque de oxígeno podría costar entre mil y mil 500 dólares. Eso generó una tasa de mortalidad más elevada porque no todos tuvieron capacidad de abastecerse”, dijo a la AFP Roger Pasquier, presidente de la Asociación Nicaragüense de Anestesiología.Compartir
