Al menos tres personas murieron, entre ellos un niño de origen hispano de seis años, y cerca de 15 fueron gravemente heridas tras un mortal ataque de un hombre armado, quien fue abatido por la Policía, el domingo por la tarde en el popular Festival del Ajo en Gilroy, al norte de California.

“Mi hijo tenía toda la vida por vivir y sólo tenía 6 años”, dijo a NBC Bay Area Alberto Romero, padre de Stephen Romero.

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Maribel Romero, abuela del niño, dijo a ABC7 News que buscó en varios hospitales antes de enterarse de que había muerto. Agregó que él era “siempre amable, feliz y juguetón”.

Armado con un fusil, el agresor, un hombre -presuntamente extremista blanco- entró de forma clandestina atravesando una cerca que daba a un estacionamiento, junto a un arroyo, confirmó el jefe de policía de Gilroy, Scot Smithee.

El agresor fue identificado como Santino William Legan y al parecer tenía 19 años, dijo este lunes una fuente policial que pidió no ser identificada.

La Policía allanó la vivienda de la familia Legan en el vecindario Gilroy, y un vehículo cubierto de polvo que estaba enfrente. Los agentes poco después salieron de la vivienda de dos pisos llevando bolsas y evidencias.

Los agentes llegaron el domingo a la noche, dijo una vecina, Jan Dickson. Agregó que los policías pidieron a todos salir con las manos en alto, y que una persona salió. La familia tenía cuatro niños, todos varones, entre ellos uno que es boxeador y otro que es atleta.

Se trata de una familia “agradable, normal”, dijo la vecina añadiendo que Santino William Legan no vive allí desde por lo menos un año.

El individuo parecía disparar al azar cuando abrió fuego poco después de las 17:30 horas locales el domingo, al final del festival de tres días que atrae a más de 100 mil personas a la localidad conocida como “La Capital Mundial del Ajo”.

La Policía reaccionó en un minuto, se enfrentó al sospechoso y lo mató, dijo Smithee.

Algunos testigos hablaron de un segundo sospechoso, indicó el jefe de policía, pero aún no estaba claro si esa persona estaba armada o sólo había prestado asistencia.

La escena en el festival era “una pesadilla que uno confía en no vivir nunca”, dijo Smithee.

Los heridos fueron trasladados a varios hospitales y su estado iba desde leve a crítico. Algunos fueron operados por la noche, mientras que al menos cinco fueron atendidos y dados de alta.

El Festival del Ajo de Gilroy incluye comida, competiciones de cocina y música. Es una cita con décadas de tradición en la localidad agrícola de 50 mil habitantes, situada 176 kilómetros al sureste de San Francisco. Suele ser una celebración tranquila para familias. Hay mucha seguridad, con detectores de metales y registros de bolsas a la entrada.

Una asistente al festival grabó los momentos posteriores al tiroteo:

 

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