Octubre trae una serie de interesantes fenómenos astronómicos

Con la llegada del equinoccio, los hemisferios norte y sur se contraponen: mientras el primero transitará del otoño al invierno, el segundo presenciará la mudanza de la primavera y el verano.

Y estos cambios traerán interesantes fenómenos astronómicos a lo largo de octubre, según una recopilación del diario El Universal.

Entre estos fenómenos, se podrán apreciar desde la lluvia de estrellas de las Oriónidas hasta la máxima elongación de Mercurio y Venus.

Este es el calendario de fenómenos, según El Universal:

6 de octubre: Luna Nueva

¿Qué son las fases lunares?

Para comprender un fenómeno astronómico como las fases lunares, es esencial conocer las características de la Luna. Pese a que el satélite natural ilumina, puntualmente, cada una las noches no cuenta con luz propia. En cambio, es la brillantez del Sol -reflejada en su superficie blanca grisácea- permite verla.

La Luna se mueve alrededor de la Tierra y es ese movimiento de traslación lo que produce que se aprecie una porción iluminada de su superficie que varía, a lo largo del mes. Las ocho fases lunares ocurren a lo largo de un ciclo de 29 días y medio.

La primera de estas fases es la Luna Nueva, que tiene lugar los primeros días de cada mes. En esta ocasión, sucederá a las 06:06 horas (hora del Centro) del 6 de octubre. En ese momento, la Luna será imperceptible para nuestros ojos, ya que se encontrará entre la Tierra y el Sol, dándole la espada a nuestro planeta. La fase lunar será del cero por ciento.

9 de octubre: Conjunción de la Luna y Venus

De acuerdo con “EarthSky”, una conjunción planetaria consiste en la posición en la que se colocan dos planetas, de forma que mientras uno se posiciona al norte, el otro se ubica en el sur, lo que origina una ascensión recta. En otros términos, ambos cuerpos celestes parecieran reunirse frente a frente y pueden presenciarse.

Sin embargo, dichos encuentros no sólo se efectúan entre planetas, sino que tanto el Sol como la Luna pueden formar parte de estos eventos, como ocurrirá el 9 de octubre, cuando el satélite natural se encontrará con Venus, es planeta más cálido del Sistema Solar.

La conjunción se cumplirá a las 13:35 horas, instante en el que Venus pasará a 2.5º, aproximadamente, al sur de la Luna. Esta última, a su vez, estará iluminada en un 14.9 por ciento.

14 de octubre: Conjunción de la Luna y Saturno

Durante octubre, Saturno -el gigante de gas- también se reunirá con la Luna. El planeta de los anillos se aproximará a unos 3.6º al norte de la Luna, a las 02:09 horas. La magnitud de los astros será de 0.3 y -12.2, respectivamente.

15 de octubre: Conjunción de la Luna y Júpiter

A sólo un día que la Luna y Saturno se reúnan, Júpiter desbancará a esta última y se posicionará a 4.1º al norte lunar. El momento idóneo para presenciar esta conjunción será a las 05:03 horas, momento en el que el satélite tendrá una magnitud de -12.3. Por su parte, el planeta más grande de nuestro sistema tendrá una energía, aproximada, de -2.6 por ciento.

20 de octubre: Luna Llena / Luna del cazador

Luego del avistamiento de la Luna de cosecha -sucedida el 21 de septiembre-, la Luna del cazador aparece en el conticinio de octubre, y en algunos casos, tiene lugar los primeros días de noviembre. En esta oportunidad, el astro estará iluminado en 100 por ciento y alcanzará su máxima potencialidad a las 09:56 horas, el momento adecuado para echar un vistazo al cielo y fotografiarla, o simplemente contemplarla.

Como sucede cada mes, la Luna -en el plenilunio- adopta nombres distintos, y todos ellos, originados como parte de la cultura norteamericana.

LUNA ESPLENDOROSA

Sin embargo, la Luna del cazador y sus características sí que tienen mucho de importante, ya que, a diferencia de las noches de septiembre, en octubre el satélite natural sale unos 50 minutos más tarde cada día, por lo que la luz del día permanecerá más de lo acostumbrado.

Para apreciar este evento se debe estar atento al cielo desde el 18 de octubre y hasta el día 21, fechas en las que se apreciara mejor, pero a las 00:38 horas del 20 es el momento recomendado por los expertos.

20 y 21 de octubre: Lluvia de estrellas de las Oriónidas

La lluvia de meteoros se avista a lo largo de una temporada determinada y no sólo por una noche. La aparición de las Oriónidas -que adoptan este nombre por la constelación de Orión- acontecerá desde 2 de octubre al 7 de noviembre. Empero, la mejor noche para observarlas será entre el 20 y el 21 de octubre. Alcanzará -además- su mayor potencialidad a las 00:38 horas con 20 meteoros por hora.

En este momento la fase lunar será del 99.6 por ciento, por lo que las condiciones para disfrutarla no son muy buenas, pues la Luna brillará con intensidad. Esta lluvia de estrellas se visibilizará en ambos hemisferios, indiscriminadamente.

25 de octubre: Mercurio en máxima elongación oeste

Una elongación es la separación angular entre el Sol y un planeta u otro cuerpo del Sistema Solar, como se observa desde la Tierra.

Los alargamientos, como también se les conoce a estos eventos, se miden en grados hacia el este o hacia el oeste con respecto al Sol. Este fenómeno también es conocido como el “lucero del alba”.

El 25 de este mes, a las 22:35 horas, la órbita de Mercurio estará más cerca del Sol que de la Tierra. Sin embargo, esta proximidad a la brillantez del gran astro opacará la magnitud del planeta más pequeño del Sistema Solar, por eso mismo, no será el evento más apreciable en esta ocasión.

29 de octubre: Venus en máxima elongación este

Venus, el más cálido de los objetos astronómicos de nuestro sistema, se acercará al Sol a las 09:43 horas, convirtiéndose en el tercer objeto más brillante en el cielo, sólo detrás del Sol y la Luna.

Cuando la elongación se posiciona al lado este del Sol se le da a conocer como el “lucero del ocaso”.

(Foto: Tomada del diario El Universal)