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El presidente Donald Trump impuso el jueves una amplia serie de aranceles a los drones y componentes de drones importados, una medida que, según la Casa Blanca, busca reforzar la seguridad nacional y fortalecer la cadena de suministro local, y que se dirige principalmente a los populares drones de fabricación china.

Aranceles de hasta 100% para los drones más grandes

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De acuerdo con una hoja informativa de la Casa Blanca, la orden presidencial impone un arancel del 100% a los drones que pesen más de 24 kilos y que cuenten con capacidades consideradas particularmente sensibles para la seguridad nacional. Los drones más pequeños, de 24 kilos o menos y sin esas capacidades sensibles, quedarán sujetos a un arancel del 25%.

La proclamación contempla, sin embargo, excepciones para varios aliados de Estados Unidos: los drones fabricados en la Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Suiza, Liechtenstein y Taiwán pagarán un arancel del 15%, mientras que los fabricados en el Reino Unido tendrán la tasa más baja, del 10%. Los aranceles entrarán en vigor en un plazo de 21 días, salvo para los componentes no considerados sensibles, que tendrán 180 días de margen. La orden también autoriza al Secretario de Comercio a crear un programa de relocalización para incentivar la fabricación de drones dentro de Estados Unidos.

Las acciones de fabricantes estadounidenses se disparan

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Antes de la apertura del mercado del viernes, las acciones de varios fabricantes estadounidenses de drones registraron alzas tras el anuncio, entre ellos AeroVironment, Kratos Defense & Security y Red Cat. La mayor subida fue para Unusual Machines, cuyas acciones se dispararon más de 14%, hasta los 31.13 dólares.

Donald Trump Jr., hijo mayor del presidente, se incorporó al consejo asesor de Unusual Machines en noviembre de 2024, cuando reconoció públicamente el papel de la empresa en traer de vuelta empleos de manufactura de drones a Estados Unidos. Trump Jr. recibió 200 mil acciones de la compañía al unirse al consejo, además de haber adquirido previamente 66 mil acciones y 66 mil warrants en una colocación privada. El director ejecutivo de la empresa, Allan Evans, había declarado anteriormente a Forbes que Trump Jr. mantiene fuertes vínculos con inversionistas cercanos al movimiento MAGA y a la relocalización industrial en el país.

Parte de una ofensiva regulatoria más amplia contra la tecnología china

La excepción para naciones aliadas sugiere que los nuevos aranceles apuntan principalmente a fabricantes chinos como DJI, que domina el mercado global de drones. La medida se suma a otras acciones regulatorias: en diciembre, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) prohibió de facto la venta de nuevos drones chinos en Estados Unidos, y el mes pasado comenzó a imponer multas contra versiones renombradas de drones DJI que buscaban evadir esa prohibición. La FCC también ha avanzado en restricciones a otros productos chinos, como enrutadores, robots aspiradores e inversores de potencia.

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